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Résumé :
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Lacquisition dune culture scientifique par les citoyens et surtout par les enfants fait partie des enjeux sociétaux et scolaires. Le concept de cycle de vie, caractérisé par la reproduction sexuée, peut être considéré comme lun des concepts-clés pour le développement dune pensée écosystémique. Or plusieurs études pointent le manque dintérêt des jeunes élèves pour les thématiques botaniques. Dans cet article nous nous intéressons aux conceptions quont les élèves en Alsace (France) et au Bade-Wurtemberg (Allemagne) du cycle de vie des plantes à fleurs. Basée sur le cadre théorique de la transposition didactique et une approche comparative, cette étude interroge 998 élèves de cinquième issus de 18 établissements des deux côtés du Rhin à laide dun questionnaire. Outre la présentation de ces différentes conceptions et lélaboration des modèles mentaux, cet article décrit les facteurs dinfluence identifiés ainsi que les obstacles à lapprentissage. Lapproche comparative a en effet permis de distinguer les conceptions épistémologiques et celles liées au contexte socio-culturel. Les principaux obstacles dapprentissage semblent être liés, dune part, à la catégorisation des plantes par les élèves et ainsi à leurs difficultés à généraliser la reproduction sexuée pour lensemble des plantes à fleurs et, dautre part, à une approche anthropocentrée du sujet.
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